Nachtenlang raven, akoestisch. In Bongo, in het uiterste noorden van Ghana, op de grens met Burkina Faso, noemen ze het “man power”: optredens die met enkel onversterkt stemgeluid, hoorns, kologo’s en traditionele drums de oren van honderden luisteraars bereiken; optredens die de bewoners van Bongo in contact brengen met hun voorouders; optredens die soms dus geen einde lijken te kennen, waarbij zowel muzikant als publiek in een staat van trance belandt. Arnold de Boer (The Ex, Zea) komt er vaak, werkte er samen met lokale muzikanten aan het compilatiealbum This is Frafra Power en nam eerder dit jaar fotograaf en videomaker Nick Helderman met zich mee voor een portret.
Video & foto’s: Nick Helderman
Tekst: Ruben van Dijk
This is Frafra Power bevat geen akoestische raves op plaat vereeuwigd, maar brengt wel de muzikanten uit Bongo bijeen die hun wortels diep in bovengenoemde traditie hebben. King Ayisoba is zo’n artiest, die nu ook ver buiten Bongo een naam heeft gemaakt en al eens in Paradiso speelde maar begon in uit leem opgetrokken ‘Pitho bars’ en op begrafenissen. Man power dus, of kologo power, of Frafra power. Het is hoe dan ook een vorm van catharsis en een spirituele uiting die sterk verbonden is met ‘Juju’, een West-Afrikaanse geloofssysteem dat zich ergens – ietwat kort door de bocht – tussen karma en voodoo laat definiëren.
Helderman was in Bongo en legde het dorp, de mensen en de muziek vast. Nu komen King Ayisoba en een handvol andere muzikanten uit Ghana naar Nederland om die raves op Welcome to the Village samen met onder meer Willie Darktrousers, Terrie van The Ex en Oscar Jan Hoogland voort te zetten.
Muzikanten uit Bongo zijn het hele weekend van 19, 20 en 21 juli te zien op Welcome to the Village in Leeuwarden.
Dit artikel is tot stand gekomen in onbetaalde samenwerking tussen Front en het festival Welcome to the Village. Voor de reis van Helderman en het naar Nederland halen van de muzikanten uit Bongo heeft het festival subsidie ontvangen. Tevens investeert Welcome to the Village in waterputten in de omgeving van Bongo.
